Merz wiederholte in Brilon die Zusicherung, dass er auf keinen Fall ein Bündnis mit der AfD eingehen werde. Diese sei keine Alternative, sondern der Niedergang für Deutschland, sagte auch Söder. Wenn ein Kurswechsel nach der Wahl nicht gelinge, dann werde man 2029 "nicht noch mal über einen beliebigen weiteren Regierungswechsel in Deutschland" reden, warnte Merz. "Dann passiert das, was wir in diesen Tagen in Österreich erleben - eine fatale Situation", fügte der CDU-Vorsitzende mit Blick auf die sich abzeichnende Wahl eines rechtsgerichteten FPÖ-Politikers zum Bundeskanzler in Wien hinzu.

"Zu glauben, man könne Rechtspopulisten hoffähig machen, zur Raison bringen, zur Vernunft bringen, zum verantwortungsvollen Mitregieren veranlassen, ... das hat sich in der deutschen Geschichte schon einmal als großer Irrtum erwiesen", sagte Merz. "Und ich sage es, wie ich es denke: Die nächste Bundestagswahl ist dann 2033. Und einmal 33 reicht für Deutschland."